Vous ne le savez peut-être pas, mais les arbres jouent un rôle crucial dans la lutte contre les changements climatiques. En ville comme à la campagne, les arbres nous apportent une multitude de bénéfices, notamment la filtration de l’air, la purification de l’eau, la séquestration et le stockage du carbone, la réduction de l’écoulement des eaux pluviales et d’îlots de chaleur urbaine, la préservation de la biodiversité et… même une influence notable sur notre bien-être psychologique à nous les humains!

Toutefois, pour que les arbres et arbustes soient capables de donner tous ces bénéfices, il faut qu’ils restent en santé et bien enracinés pendant de longues années! Il est donc essentiel d’identifier et bien comprendre leur tolérance face aux facteurs de stress environnementaux pour choisir les bonnes espèces selon les sites de plantation!

« Demain la forêt – Infrastructure verte »  est justement un projet de plantation de dizaines de milliers d’arbres qui vise notamment à mieux documenter l’impact de telles plantations sur l’atténuation des changements climatiques et l’adaptation du milieu à leurs effets. 

Les arbres face aux stress urbains!

Les zones urbaines représentent de grands défis pour les arbres. L’espace limité, la mauvaise qualité du sol, la pollution, les sels de déglaçage, les températures élevées et l’accès restreint à l’eau et à la lumière du soleil peuvent grandement nuire à leur santé. Et la liste ne s’arrête pas là! Les arbres en milieu urbain sont aussi menacés par les parasites, les maladies et les dommages causés par les activités humaines, comme la construction. Tous ces facteurs de stress peuvent affaiblir les arbres et les rendre plus sensibles aux diverses pressions environnementales… comme une tempête de verglas!

Les leçons de la tempête de verglas

En avril, la tempête de verglas a balayé une grande partie du Québec et de gros dégâts ont notamment été visibles dans les villes où des milliers de branches et d’arbres sont tombés! En cause par exemple, la présence en (trop) grand nombre d’érables argentés, une espèce qui est très adaptée aux conditions urbaines où le sol est très compacté tout en ayant… une résistance très faible au verglas!  La tempête a donc été un beau rappel pour les villes de l’importance de diversifier nos forêts urbaines et de choisir avec soin les espèces qui y sont plantées. Cela augmente la résilience climatique de nos territoires, le bien-être des arbres et le nôtre! Je vous propose un tour d’horizon pour déjà mieux connaitre quelques espèces qui peuplent nos villes à travers le Canada.

Érable argenté

Commençons cette courte liste avec l’emblème natif du Québec. Planté en grand nombre dans les villes, il supporte bien la pollution urbaine et le compactage du sol. Cependant, il a une faible tolérance aux sels de déglaçage et se montre sensible au vent et au verglas à cause de son bois plutôt fragile. Les écureuils se nourrissent de ses bourgeons quand ils ne trouvent rien d’autre.

Ginkgo biloba

Poursuivons avec un arbre indigène de la Chine, il aurait presque disparu de son milieu naturel, mais heureusement il a été introduit un peu partout dans le monde comme arbre décoratif et on comprend pourquoi. Cette espèce est bien adaptée pour la ville, car il résiste à la fois à la pollution urbaine, aux insectes et maladies, au compactage du sol et aux sels de déglaçage. Il coche donc toutes les cases, sauf celle de la bonne senteur pour les Gingkos femelles dont les fruits dégagent une odeur désagréable!

Févier d’Amérique

Bien qu’il ne soit pas, à proprement parler, un arbre indigène du Québec, mais du centre des États-Unis, le févier d’Amérique est très répandu dans nos milieux urbains. Véritable parasol naturel l’été, il est tolérant au compactage du sol et les sels de déglaçage. Atout non négligeable, il résiste mieux aux tempêtes avec un bois très lourd et durable. Plusieurs animaux se nourrissent de ses gousses à la pulpe sucrée.

Chêne rouge

Voilà un arbre bien de chez nous, lui aussi adapté aux conditions urbaines. Sensible au gel, il a par contre une grande tolérance au compactage du sol, aux sels de déglaçage, aux maladies et aux insectes. Sa croissance rapide et la grande qualité de son bois en font une ressource de choix pour créer parquets et meubles. Plusieurs oiseaux et animaux se nourrissent de ses glands.

Lilas Japonais

Repartons en Asie, et plus précisément à l’est de l’Asie, pour découvrir le lilas japonais. Très populaire des municipalités pour la beauté de ses fleurs blanches ou violettes, celui-ci est heureux quand il est planté en situation plein soleil, ou avec une ombre légère. Le sel de déglaçage ne l’intimide pas, mais le compactage abusif du sol peut nuire à sa santé. Concernant les maladies et les insectes, rien à signaler, c’est un vaillant.

Épinette du Colorado

Enfin, terminons par une autre espèce originaire des Rocheuses voisines largement adoptée dans nos contrées! Il est apprécié pour son effet coupe-vent et pour l’ombrage qu’il peut offrir jusqu’à plus de 600 ans. Il est bien adapté pour les conditions urbaines, il a une grande tolérance à la pollution et aux sels de déglaçage. Ses points faibles? Une certaine sensibilité au compactage du sol, aux insectes et aux maladies!

Vous voulez en savoir plus sur les espèces plantées par chez vous? Faites une petite recherche internet ou consultez l’un des liens suivants:

• Halifax
• Montréal
• Ottawa 
• Québec
• Toronto
• Vancouver

Chargée de projet – Plantations

Maribel Carol Aristizabal

Maribel croit qu’une transition vers une société plus respectueuse de l’environnement et durable est possible. Elle s’intéresse aux arbres, leur importance dans les écosystèmes et aux bénéfices qu’ils peuvent apporter à notre société. Dans son temps libre, elle adore lire un bon livre au soleil, découvrir de nouveaux endroits avec son appareil photo ou bien faire une promenade en forêt.

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